Symboles canadiens

La Couronne canadienne

La Couronne est un symbole de l'État au Canada depuis 400 ans. Le Canada est une monarchie constitutionnelle à part entière depuis la Confédération en 1867, sous le règne de la reine Victoria. Le roi Charles III est l'actuel Souverain et chef de l'État. Le monarque est représenté au Canada par le gouverneur général à l'échelon fédéral, et par les lieutenants-gouverneurs dans chacune des 10 provinces.

Les drapeaux au Canada

Un nouveau drapeau canadien a été hissé pour la première fois le 15 février 1965. Le motif rouge-blanc-rouge provient du drapeau du Collège militaire royal de Kingston, fondé en 1876. Le rouge et le blanc étaient les couleurs de la France et de l'Angleterre depuis le Moyen Âge et sont devenues les couleurs nationales officielles du Canada en 1921, par proclamation du roi George V.

• Rouge : la couleur symbolique de l'Angleterre et du sacrifice du Canada à la guerre.
• Blanc : la couleur symbolique de la France.
• Feuille d'érable : 11 pointes, représentant tout le Canada.
• L'Union Jack : le drapeau royal officiel du Canada.
• Le Red Ensign canadien : a servi de drapeau national pendant environ 100 ans et est porté officiellement par les anciens combattants depuis 2005.
• Chaque province et territoire possède également son propre drapeau, incarnant ses traditions distinctes.

La feuille d'érable

La feuille d'érable est le symbole le plus connu du Canada. Elle a été adoptée comme symbole par les Canadiens français dès les années 1700, est apparue sur les uniformes et les insignes canadiens depuis les années 1850, et est gravée sur les pierres tombales des soldats canadiens inhumés outre-mer et au Canada.

La fleur de lys

On dit que la fleur de lys a été adoptée par le roi de France en l'an 496. Elle est devenue le symbole de la royauté française pendant plus de 1 000 ans, y compris dans la colonie de la Nouvelle-France. Reprise au moment de la Confédération, la fleur de lys a été intégrée au Red Ensign canadien. En 1948, le Québec a adopté son propre drapeau, fondé sur la Croix et la fleur de lys.

Les armoiries et la devise

En guise d'expression de fierté nationale après la Première Guerre mondiale, le Canada a adopté des armoiries officielles en 1921, ainsi qu'une devise nationale, A Mari Usque Ad Mare : expression latine signifiant « d'un océan à l'autre » (tirée du Psaume 72:8). Les armoiries figurent aujourd'hui sur les billets d'un dollar, les documents gouvernementaux et les édifices publics.

• Trois feuilles d'érable rouges au bas : un élément typiquement canadien.
• Les symboles royaux de l'Angleterre (le lion), de l'Écosse (la licorne), de l'Irlande (la harpe) et de la France (la fleur de lys).
• La Couronne du roi Édouard VII au sommet.
• La devise « A Mari Usque Ad Mare » sur un parchemin.

Les édifices du Parlement

Les tours, les arches, les sculptures et les vitraux des édifices du Parlement à Ottawa incarnent les traditions française, anglaise et autochtones, ainsi que l'architecture néogothique en vogue à l'époque de la reine Victoria. Les édifices ont été achevés dans les années 1860. L'édifice du Centre a été détruit par un incendie accidentel en 1916 et reconstruit en 1922. La Bibliothèque est la seule partie subsistante du bâtiment d'origine.

Les législatures provinciales sont des trésors architecturaux. L'Assemblée nationale du Québec est construite dans le style Second Empire français, tandis que les autres législatures provinciales relèvent des styles baroque, roman et néoclassique, reflétant l'héritage gréco-romain de la civilisation occidentale dans laquelle est née la démocratie.

Les sports populaires

Le hockey est le sport-spectacle le plus populaire au Canada et est considéré comme le sport national d'hiver. Le hockey sur glace a été mis au point au Canada dans les années 1800. La Ligue nationale de hockey s'affronte pour le championnat de la Coupe Stanley, offerte par Lord Stanley, le gouverneur général, en 1892. La Coupe Clarkson, créée en 2005 par Adrienne Clarkson — 26ᵉ gouverneure générale et la première d'origine asiatique — est décernée au hockey féminin.

• Le football canadien : le deuxième sport le plus populaire.
• Le curling : un jeu sur glace introduit par les pionniers écossais.
• La crosse : un sport ancien pratiqué d'abord par les peuples autochtones, sport d'été officiel du Canada.
• Le soccer : le sport comptant le plus grand nombre de joueurs inscrits au Canada.

Le castor

Le castor a été adopté il y a des siècles comme symbole de la Compagnie de la Baie d'Hudson. Il est devenu l'emblème de la Société Saint-Jean-Baptiste, une association patriotique canadienne-française, en 1834. Ce rongeur travailleur figure sur la pièce de cinq cents, sur les armoiries de la Saskatchewan et de l'Alberta, ainsi que sur celles de villes comme Montréal et Toronto.

Autres icônes canadiennes

• Les Snowbirds (431ᵉ escadron de démonstration aérienne de l'Aviation royale canadienne) — une icône canadienne reconnue à l'international pour ses démonstrations aériennes de précision.
• La Gendarmerie royale du Canada (GRC, les « Mounties ») — police fédérale du Canada et symbole national. Le Carrousel de la GRC est célèbre dans le monde entier.
• La masse de la Chambre des communes — portée dans la Chambre lorsque le Parlement siège, elle symbolise l'autorité du Président et de la Chambre.

Les langues officielles du Canada

L'anglais et le français sont les deux langues officielles du Canada et d'importants symboles d'identité. Les anglophones et les francophones cohabitent en partenariat et dans une tension créatrice depuis plus de 300 ans.

Le Parlement a adopté la Loi sur les langues officielles en 1969. Elle vise trois objectifs principaux :

• Établir l'égalité entre le français et l'anglais au Parlement, au gouvernement du Canada et dans les institutions fédérales.
• Maintenir et développer les communautés de langue officielle en situation minoritaire au Canada.
• Favoriser l'égalité du français et de l'anglais dans la société canadienne.

La Croix de Victoria

La Croix de Victoria (C.V.) est la plus haute distinction accessible aux Canadiens. Elle est décernée pour un acte de bravoure des plus remarquables, un geste audacieux ou prééminent de valeur ou d'abnégation, ou pour un dévouement extrême au devoir en présence de l'ennemi. La C.V. a été décernée à 96 Canadiens depuis 1854.

• Le lieutenant Alexander Roberts Dunn (né dans ce qui est aujourd'hui Toronto) a servi dans l'armée britannique lors de la Charge de la brigade légère à Balaklava (1854), pendant la guerre de Crimée : premier Canadien à recevoir la C.V.
• Le matelot de 1ʳᵉ classe William Hall, de Horton (Nouvelle-Écosse), dont les parents étaient des esclaves américains, a été le premier homme noir à recevoir la C.V., pour son rôle au siège de Lucknow durant la révolte des Cipayes de 1857.
• Le caporal Filip Konowal, né en Ukraine, a fait preuve d'un courage exceptionnel à la bataille de la cote 70 en 1917 : premier membre du Corps canadien né hors de l'Empire britannique à recevoir la C.V.
• Le capitaine Billy Bishop, né à Owen Sound (Ontario), a obtenu la C.V. dans le Royal Flying Corps pendant la Première Guerre mondiale, en tant qu'as de l'aviation.
• Le capitaine Paul Triquet, de Cabano (Québec), a obtenu la C.V. en menant ses hommes à l'attaque de Casa Berardi en Italie en 1943, durant la Seconde Guerre mondiale.
• Le lieutenant Robert Hampton Gray, pilote de la marine né à Trail (Colombie-Britannique), a été tué en bombardant un navire de guerre japonais en août 1945 : dernier Canadien à recevoir la C.V. à ce jour.

Les hymnes

Ô Canada a été proclamé hymne national en 1980. Il a été chanté pour la première fois à Québec en 1880 ; la musique a été composée par Calixa Lavallée, et les paroles françaises ont été écrites par Sir Adolphe-Basile Routhier. Les Canadiens français et anglais chantent des paroles différentes de l'hymne national.

God Save the King (ou Queen) est l'hymne royal du Canada. Il peut être joué ou chanté à toute occasion où les Canadiens souhaitent honorer le Souverain.

Les deux versions du Ô Canada sont officielles avec des paroles différentes. La version anglaise est celle la plus souvent citée dans les réponses du test de citoyenneté.

L'Ordre du Canada et les autres distinctions

Tous les pays ont des façons de reconnaître les citoyens d'exception. Les récompenses officielles sont appelées distinctions honorifiques et comprennent des ordres, des décorations et des médailles. Après avoir utilisé les distinctions britanniques pendant de nombreuses années, le Canada a lancé son propre système honorifique avec l'Ordre du Canada en 1967, à l'occasion du centenaire de la Confédération. Si vous connaissez des concitoyens que vous jugez dignes d'être reconnus, vous êtes invité à les proposer.

Les jours fériés nationaux et les dates importantes

1. 1ᵉʳ janvier
   Jour de l'An.
2. 11 janvier
   Jour de Sir John A. Macdonald : premier Premier ministre du Canada.
3. Fin mars / avril
   Vendredi saint et lundi de Pâques.
4. 9 avril
   Jour de Vimy : anniversaire de la victoire canadienne à la crête de Vimy en 1917.
5. Lundi précédant le 25 mai
   Fête de la Reine : anniversaire officiel du Souverain.
6. 24 juin
   Fête nationale du Québec : Saint-Jean-Baptiste.
7. 1ᵉʳ juillet
   Fête du Canada : anniversaire de la Confédération (1867).
8. 1ᵉʳ lundi de septembre
   Fête du Travail.
9. 2ᵉ lundi d'octobre
   Action de grâce.
10. 11 novembre
    Jour du Souvenir : hommage aux anciens combattants.
11. 20 novembre
    Jour de Sir Wilfrid Laurier : premier Premier ministre canadien-français.
12. 25 décembre
    Jour de Noël.
13. 26 décembre
    Lendemain de Noël (Boxing Day).

Fiche mémoire