Régions du Canada

Cinq régions, 10 provinces et 3 territoires

• Provinces de l'Atlantique — Terre-Neuve-et-Labrador, Île-du-Prince-Édouard, Nouvelle-Écosse, Nouveau-Brunswick.
• Centre du Canada — Québec, Ontario.
• Provinces des Prairies — Manitoba, Saskatchewan, Alberta.
• Côte Ouest — Colombie-Britannique.
• Territoires du Nord — Yukon, Territoires du Nord-Ouest, Nunavut.

Les provinces de l'Atlantique

Les côtes et les ressources naturelles du Canada atlantique — la pêche, l'agriculture, la foresterie et l'exploitation minière — ont façonné ces provinces. L'océan Atlantique y apporte des hivers frais et des étés frais et humides.

• Terre-Neuve-et-Labrador — le point le plus à l'est de l'Amérique du Nord, doté de son propre fuseau horaire. La plus ancienne colonie de l'Empire britannique. Reconnue pour ses pêcheries, ses villages de pêche côtiers, ses ressources de pétrole et de gaz extracôtiers et les ressources hydroélectriques du Labrador.
• Île-du-Prince-Édouard (Î.-P.-É.) — la plus petite province, célèbre pour ses plages, sa terre rouge et ses pommes de terre. L'Î.-P.-É. est le berceau de la Confédération (Conférence de Charlottetown, 1864). Le pont de la Confédération — l'un des plus longs ponts continus à travées multiples au monde — la relie au Nouveau-Brunswick continental. Cadre d'« Anne… la maison aux pignons verts » de Lucy Maud Montgomery.
• Nouvelle-Écosse — la province de l'Atlantique la plus peuplée et porte d'entrée historique du Canada. Halifax est le plus grand port de la côte est du Canada (en eau profonde, libre de glaces) et abrite la plus importante base navale du pays. Réputée pour les plus hautes marées du monde dans la baie de Fundy, la construction navale, les pêcheries et les traditions celtiques et gaéliques. Hôte du spectaculaire tattoo militaire de Halifax.
• Nouveau-Brunswick — fondé par les Loyalistes de l'Empire-Uni, situé dans la chaîne des Appalaches. Possède le deuxième plus important réseau hydrographique de la côte atlantique de l'Amérique du Nord, le réseau de la rivière Saint-Jean. Seule province officiellement bilingue — environ un tiers de la population vit et travaille en français. Saint-Jean est la plus grande ville; Moncton est le principal centre acadien francophone; Fredericton est la capitale historique.

Le Centre du Canada — le Québec et l'Ontario

Plus de la moitié des Canadiens vivent dans les villes et villages près des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent, dans le sud du Québec et de l'Ontario — le Centre du Canada, cœur industriel et manufacturier du pays. Ensemble, l'Ontario et le Québec produisent plus des trois quarts des biens manufacturés au Canada. La région connaît des hivers froids et des étés chauds et humides.

• Québec — environ 8 millions d'habitants, principalement le long du fleuve Saint-Laurent. Plus des trois quarts parlent le français comme langue maternelle. Industries principales : pâtes et papiers, hydroélectricité (le Québec est le plus grand producteur au Canada), aéronautique, produits pharmaceutiques. Le cinéma, la musique et la gastronomie québécois jouissent d'une réputation internationale, en particulier au sein de la Francophonie. Montréal est la deuxième ville en importance au Canada et la deuxième ville principalement francophone au monde après Paris.
• Ontario — plus de 12 millions d'habitants, soit plus du tiers de la population canadienne. Toronto est la plus grande ville du Canada et son principal centre financier. Fondé par les Loyalistes de l'Empire-Uni; l'Ontario compte aussi la plus importante population francophone à l'extérieur du Québec. La région de Niagara est réputée pour ses vignobles, ses vins et ses fruits. Cinq Grands Lacs bordent l'Ontario et les États-Unis : le lac Ontario, le lac Érié, le lac Huron, le lac Michigan (entièrement aux États-Unis) et le lac Supérieur — le plus grand lac d'eau douce au monde.

Les provinces des Prairies

Le Manitoba, la Saskatchewan et l'Alberta forment les provinces des Prairies — riches en ressources énergétiques et abritant certaines des terres agricoles les plus fertiles au monde. La région est surtout sèche, avec des hivers froids et des étés chauds.

• Manitoba — économie axée sur l'agriculture, l'exploitation minière et l'hydroélectricité. Winnipeg est la plus grande ville; son Exchange District comprend la célèbre intersection de Portage et Main. Saint-Boniface, le quartier français de Winnipeg, est la plus grande communauté francophone de l'Ouest canadien avec 45 000 personnes. Le Manitoba compte la plus forte proportion de population autochtone au Canada (plus de 15 %) ainsi qu'une importante communauté ukrainienne (environ 14 %).
• Saskatchewan — autrefois appelée le « grenier du monde » et la « province du blé ». Elle détient 40 % des terres arables du Canada et est le plus grand producteur de céréales et d'oléagineux du pays. Les plus riches gisements d'uranium et de potasse au monde. Regina, la capitale, accueille l'académie de formation de la GRC. Saskatoon est la plus grande ville.
• Alberta — la province des Prairies la plus peuplée. Nommée, comme le lac Louise, en l'honneur de la princesse Louise Caroline Alberta, quatrième fille de la reine Victoria. Cinq parcs nationaux, dont celui de Banff (créé en 1885, le premier au Canada). Les Badlands renferment des fossiles de dinosaures de renommée mondiale. L'Alberta est le plus grand producteur de pétrole et de gaz au Canada et abrite les sables bitumineux — ainsi que de vastes ranchs de bétail qui font du Canada un grand producteur de bœuf.

La côte Ouest — la Colombie-Britannique

La Colombie-Britannique est reconnue pour ses montagnes majestueuses et comme la porte d'entrée du Canada sur le Pacifique. Le port de Vancouver est le plus grand et le plus achalandé au Canada, manutentionnant des milliards de dollars de marchandises. L'air chaud du Pacifique confère à la côte de la Colombie-Britannique un climat tempéré.

• Population — environ 4 millions d'habitants; la province la plus à l'ouest du Canada.
• Foresterie — environ la moitié des biens de la C.-B. sont des produits forestiers (bois d'œuvre, papier journal, pâtes et papiers); l'industrie forestière la plus précieuse au Canada.
• Autres industries — l'exploitation minière, la pêche, les vergers et l'industrie vinicole de la vallée de l'Okanagan.
• Parcs — environ 600 parcs provinciaux — le réseau de parcs le plus étendu au Canada.
• Villes — Vancouver est la porte d'entrée vers l'Asie-Pacifique. Victoria, la capitale, est un centre touristique et le quartier général de la flotte du Pacifique.
• Langues — d'importantes communautés asiatiques font du chinois et du pendjabi les langues les plus parlées dans les villes de la C.-B. après l'anglais.

Les territoires du Nord

Le Yukon, les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut couvrent environ le tiers du territoire canadien, mais ne comptent ensemble qu'environ 100 000 habitants. Les hivers y sont longs et froids et les étés courts et frais; une grande partie du Nord est composée de toundra — une vaste plaine arctique rocheuse, sans arbres et au sol gelé en permanence. La chasse, la pêche, le piégeage et l'art inuit demeurent partie intégrante de la vie. Le Nord est riche en or, en plomb, en cuivre, en diamants et en zinc; le pétrole et le gaz y sont aussi exploités.

• Yukon — des milliers de mineurs y sont venus pendant la ruée vers l'or des années 1890, célébrée dans la poésie de Robert W. Service. L'exploitation minière y demeure importante. Le chemin de fer du White Pass et du Yukon a été ouvert en 1900 entre Skagway, en Alaska, et la capitale, Whitehorse. Le Yukon détient le record de la température la plus froide au Canada (-63 °C) ainsi que le mont Logan — la plus haute montagne du Canada.
• Territoires du Nord-Ouest — créés initialement en 1870 à partir de la Terre de Rupert et du Territoire du Nord-Ouest. Capitale : Yellowknife (environ 20 000 habitants), la « capitale du diamant de l'Amérique du Nord ». Plus de la moitié de la population est autochtone (Dénés, Inuits et Métis). Le fleuve Mackenzie (4 200 km) est le deuxième plus long réseau hydrographique d'Amérique du Nord après le Mississippi.
• Nunavut — « notre terre » en inuktitut. Créé en 1999 à partir de la portion est des Territoires du Nord-Ouest. Capitale : Iqaluit (anciennement Frobisher Bay, nommée d'après l'explorateur anglais Martin Frobisher, qui a exploré l'Arctique pour la reine Élisabeth Ire en 1576). La population est composée à environ 85 % d'Inuits. L'inuktitut est une langue officielle et la première langue enseignée à l'école. L'Assemblée législative, composée de 19 membres, choisit son premier ministre et ses ministres par consensus.

Géographie et population

• Le Canada est le deuxième plus grand pays du monde par sa superficie, après la Russie.
• Population — entre 34 et 40 millions d'habitants; la majorité vit dans les villes et villages situés à moins de 200 km de la frontière canado-américaine.
• Trois océans bordent le Canada — l'Atlantique, le Pacifique et l'Arctique.
• Le Canada partage avec les États-Unis la plus longue frontière internationale au monde.
• Six fuseaux horaires traversent le pays d'est en ouest; Terre-Neuve possède son propre décalage d'une demi-heure.
• Chaque province et chaque territoire a sa propre capitale — il faut connaître la capitale de sa province ou de son territoire ainsi que celle du Canada (Ottawa).

Capitales provinciales et territoriales

1. Terre-Neuve-et-Labrador
   St. John's
2. Île-du-Prince-Édouard
   Charlottetown
3. Nouvelle-Écosse
   Halifax
4. Nouveau-Brunswick
   Fredericton
5. Québec
   Québec
6. Ontario
   Toronto
7. Manitoba
   Winnipeg
8. Saskatchewan
   Regina
9. Alberta
   Edmonton
10. Colombie-Britannique
    Victoria
11. Yukon
    Whitehorse
12. Territoires du Nord-Ouest
    Yellowknife
13. Nunavut
    Iqaluit
14. Canada
    Ottawa (capitale nationale)

Fiche mémoire