Test citoyenneté : guide Territoires du Nord-Ouest

Les Territoires du Nord-Ouest forment un territoire nordique, et non une province, dont la capitale est Yellowknife, et leurs terres sont devenues canadiennes en 1870. Savoir qu'il s'agit d'un territoire et non d'une province est la distinction clé pour le test de citoyenneté, avec la capitale et la position nordique. L'histoire du territoire explique une bonne partie de la carte du Nord canadien, puisque le Yukon, l'Alberta, la Saskatchewan et le Nunavut en ont tous été découpés.

Un territoire, pas une province

Le Canada compte dix provinces et trois territoires, et les Territoires du Nord-Ouest sont l'un des trois territoires, avec le Yukon et le Nunavut. Les territoires sont gouvernés un peu différemment des provinces : ils tirent davantage leurs pouvoirs du gouvernement fédéral plutôt que de les détenir directement en vertu de la Constitution. Le test peut vérifier si vous distinguez un territoire d'une province.

Ce qui distingue un territoire d'une province

Une province détient ses pouvoirs directement en vertu de la Loi constitutionnelle de 1867, qui énumère ce que les provinces contrôlent, comme l'éducation, la santé et les ressources naturelles. Un territoire tire ses pouvoirs de lois adoptées par le Parlement, ce qui signifie qu'Ottawa peut, en principe, les modifier. En pratique, les territoires gèrent aujourd'hui la plupart de leurs affaires par une assemblée législative élue et un premier ministre, comme une province, et chaque territoire envoie un député à la Chambre des communes et un sénateur au Sénat.

Les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut partagent aussi un système politique inhabituel appelé gouvernement de consensus. Les députés de l'Assemblée législative sont élus comme indépendants, sans partis politiques, et ils choisissent entre eux le premier ministre et le conseil des ministres. C'est différent de toutes les provinces et du Yukon, qui fonctionne avec des partis.

Capitale et région

Yellowknife est la capitale des Territoires du Nord-Ouest, sur la rive nord du Grand lac des Esclaves. Née comme camp minier aurifère dans les années 1930, elle est devenue la capitale en 1967, quand le gouvernement territorial a quitté Ottawa pour s'installer dans le Nord. Le territoire se situe dans le Nord du Canada, au-dessus de la plupart des provinces, et s'étend sur une vaste région peu peuplée, des frontières de l'Alberta et de la Colombie-Britannique jusqu'à l'océan Arctique.

Une courte histoire en cinq dates

• 1789 : le commerçant de fourrures Alexander Mackenzie descend le grand fleuve qui porte aujourd'hui son nom jusqu'à l'océan Arctique, en espérant atteindre le Pacifique.
• 1870 : le Canada acquiert la Terre de Rupert et le Territoire du Nord-Ouest de la Compagnie de la Baie d'Hudson, trois ans après la Confédération. C'est la date à retenir pour le test.
• 1898 : le Yukon est détaché comme territoire distinct pendant la ruée vers l'or du Klondike.
• 1905 : l'Alberta et la Saskatchewan sont créées comme provinces à partir du sud du territoire.
• 1999 : le Nunavut est créé à partir de la partie est, ce qui donne aux Territoires du Nord-Ouest leurs frontières actuelles.

Comment ils sont devenus canadiens

Les vastes terres du Nord-Ouest sont devenues canadiennes en 1870, quelques années seulement après la Confédération de 1867. À l'époque, le territoire couvrait presque tout ce qui se trouve entre l'Ontario et la Colombie-Britannique, et vers le nord jusqu'à l'Arctique. Le Manitoba a été créé comme petite province la même année, et le reste a été administré depuis Ottawa pendant des décennies. Depuis, le territoire a été réorganisé plusieurs fois, et ses frontières se sont réduites à mesure que de nouveaux territoires et provinces en étaient découpés, dont le Nunavut en 1999.

Géographie et paysages

Le territoire abrite deux grands repères naturels du Canada : le Grand lac des Esclaves, le lac le plus profond d'Amérique du Nord, et le fleuve Mackenzie, le plus long fleuve du pays, qui coule vers le nord depuis le lac jusqu'à la mer de Beaufort. Le Grand lac de l'Ours, plus au nord, est l'un des plus grands lacs du monde. Le paysage passe de la forêt boréale au sud à la toundra arctique au nord, et les monts Mackenzie s'élèvent le long de la frontière du Yukon, où la réserve de parc national Nahanni protège des canyons profonds et une chute deux fois plus haute que Niagara.

Comme il se trouve très au nord, le territoire connaît de longues journées d'été souvent appelées le soleil de minuit, et l'hiver, les aurores boréales sont un spectacle célèbre autour de Yellowknife. Son ciel clair et sombre attire des visiteurs du monde entier de la fin de l'automne au début du printemps.

Climat et vie quotidienne dans le Nord

L'hiver est long et très froid, Yellowknife descendant régulièrement sous les moins 30 degrés Celsius en janvier, tandis que l'été est court mais étonnamment chaud et lumineux. Au-delà du cercle arctique, dans des endroits comme Inuvik, le soleil ne se couche pas pendant des semaines en juin et ne se lève pas pendant des semaines en décembre, une période appelée nuit polaire.

La distance façonne tout. Beaucoup de communautés n'ont pas de route ouverte à l'année, alors les gens et les marchandises voyagent par avion, par barge sur le Mackenzie en été, ou par des routes de glace aménagées sur les lacs et rivières gelés en hiver. L'épicerie et le carburant coûtent bien plus cher que dans le Sud à cause du transport, et ce coût de la vie élevé est un sujet fréquent quand on parle de la vie nordique. La chasse, la pêche et le piégeage restent importants, pour se nourrir comme pour la culture.

Les communautés au-delà de la capitale

Environ la moitié de la population vit à Yellowknife, mais le reste se répartit dans une trentaine de communautés. Inuvik, dans le delta du Mackenzie, est le principal centre de l'Arctique de l'Ouest et le terminus de la route Dempster venant du Yukon ; une route plus récente, ouverte à l'année, continue jusqu'à Tuktoyaktuk sur la côte arctique. Hay River, sur la rive sud du Grand lac des Esclaves, est la plaque tournante des transports, là où le chemin de fer s'arrête et où les barges prennent le relais. Fort Smith, près de la frontière albertaine, est la porte du parc national Wood Buffalo, et Fort Simpson se trouve au confluent de la rivière Liard et du Mackenzie.

Peuples autochtones, langues et culture

Les Territoires du Nord-Ouest ont une importante population autochtone, dont les Dénés, les Inuvialuits et les Métis. Les Dénés sont des peuples des Premières Nations de la forêt boréale et de la vallée du Mackenzie, formés de plusieurs nations ayant chacune leur langue. Les Inuvialuits sont les Inuits de l'Arctique de l'Ouest, le long de la côte de la mer de Beaufort. Les Métis descendent d'unions entre des membres des Premières Nations et des commerçants de fourrures européens.

Le territoire reconnaît onze langues officielles, dont l'anglais, le français et neuf langues autochtones, ce qui reflète les racines profondes de ces communautés sur ce territoire. Plusieurs ententes modernes sur les revendications territoriales et l'autonomie gouvernementale, comme celle des Inuvialuits en 1984, donnent aux peuples autochtones un droit de regard direct sur l'usage de leurs terres et de leurs ressources.

Population, culture et économie

L'économie moderne repose sur l'extraction de diamants et l'or, des ressources tirées de la roche nordique. L'or a bâti Yellowknife, et même si sa dernière mine d'or a fermé au début des années 2000, la découverte de diamants au nord-est de la ville dans les années 1990 a fait du Canada l'un des premiers producteurs de diamants au monde. Le pétrole et le gaz, les emplois gouvernementaux, le tourisme et la récolte traditionnelle complètent l'économie. Bâtir ce contexte est plus facile avec les quiz par chapitre qui regroupent les faits par thème.

Questions pratiques

• Quelle est la capitale des Territoires du Nord-Ouest ? (a) Whitehorse (b) Iqaluit (c) Yellowknife (d) Inuvik. Réponse : (c). Whitehorse est la capitale du Yukon et Iqaluit celle du Nunavut.
• Vrai ou faux : les Territoires du Nord-Ouest sont une province. Réponse : faux. C'est l'un des trois territoires du Canada.
• Quel est le plus long fleuve du Canada ? (a) le Saint-Laurent (b) le Mackenzie (c) le Fraser (d) le Yukon. Réponse : (b). Le Mackenzie coule du Grand lac des Esclaves à l'océan Arctique.
• Quel territoire a été créé à partir de l'est des Territoires du Nord-Ouest en 1999 ? (a) le Yukon (b) le Nunavut (c) le Labrador (d) le Manitoba. Réponse : (b). Le Nunavut a été créé le 1er avril 1999.
• Quand les terres du Nord-Ouest sont-elles devenues canadiennes ? (a) 1867 (b) 1870 (c) 1898 (d) 1949. Réponse : (b). Le Canada les a acquises en 1870, trois ans après la Confédération.
• Quel minerai a rendu les Territoires du Nord-Ouest célèbres ces dernières décennies ? (a) le charbon (b) les diamants (c) la potasse (d) le nickel. Réponse : (b). Des mines de diamants ont ouvert au nord-est de Yellowknife dans les années 1990.

Erreurs fréquentes et confusions

• Intervertir les trois capitales territoriales : Yellowknife est dans les Territoires du Nord-Ouest, Whitehorse au Yukon et Iqaluit au Nunavut. Un truc : Yellowknife et Yukon commencent tous deux par Y mais ne vont pas ensemble.
• Les appeler une province : c'est un territoire. Si une question demande combien de provinces compte le Canada, la réponse est dix, et les Territoires du Nord-Ouest n'en font pas partie.
• Confondre 1870 et 1999 : 1870 est l'année où les terres du Nord se sont jointes au Canada ; 1999 est celle où le Nunavut s'en est séparé.
• Écrire Territoire du Nord-Ouest au singulier : le nom officiel est au pluriel, les Territoires du Nord-Ouest, souvent abrégé en T.N.-O.
• Croire que le Grand lac des Esclaves est le plus grand lac : c'est le plus profond d'Amérique du Nord, mais le Grand lac de l'Ours, aussi dans le territoire, est plus grand.

Ce que le test peut demander

Pour le test de citoyenneté, soyez prêt à nommer Yellowknife comme capitale, à reconnaître les Territoires du Nord-Ouest comme un territoire et non une province, et à les situer dans le Nord du Canada. Les questions sur les trois territoires et leurs capitales sont fréquentes, alors les apprendre ensemble aide. Tout ce que le test demande vient du guide officiel, Découvrir le Canada, alors lisez son chapitre sur les régions en parallèle de cette page.

Le test officiel comporte 20 questions avec un seuil de réussite de 15 bonnes réponses (75 %), en 45 minutes en ligne. La pratique chronométrée rend la géographie nordique plus facile à retenir. Essayez un examen blanc complet pour évaluer vos progrès ; l'application est gratuite et sans inscription.

Faits clés à retenir

• Statut : un territoire, pas une province
• Capitale : Yellowknife, sur le Grand lac des Esclaves
• Fait partie du Canada depuis : 1870
• Région : Nord du Canada
• Repères : le Grand lac des Esclaves et le fleuve Mackenzie, le plus long du Canada
• Population : forte présence autochtone, dont Dénés, Inuvialuits et Métis ; onze langues officielles
• Économie : extraction de diamants et or
• Le Nunavut en a été séparé en 1999

Ancrez ces faits avec des séances de révision espacées afin que les trois territoires et leurs capitales restent clairs en mémoire.