Canadiens célèbres pour l'examen de citoyenneté : Terry Fox, Banting, Bell et plus

Les Canadiens célèbres que l'examen de citoyenneté teste le plus souvent sont Frederick Banting et Charles Best pour l'insuline, Alexander Graham Bell pour le téléphone, Terry Fox pour le Marathon de l'espoir, Emily Carr pour la peinture de la côte Ouest et Lester B. Pearson pour le prix Nobel de la paix. Le principe est toujours le même : une question vous donne un nom et vous demande la réalisation, ou vous donne la réalisation et vous demande le nom. Pour replacer ce chapitre dans l'ensemble du programme, partez du guide Le Canada en bref.

Ces questions sont parmi les plus rentables de tout l'examen. Elles ne demandent ni raisonnement ni nuance : il suffit d'avoir associé chaque personne à un fait précis. Le piège, c'est le volume. Le guide officiel « Découvrir le Canada » cite des dizaines de noms au fil des chapitres, et les candidats essaient souvent de tout apprendre d'un coup, sans repère. Le résultat est prévisible : on confond Banting et Bell, ou on attribue le Marathon de l'espoir à Rick Hansen.

Cet article regroupe ces personnalités par domaine, parce que c'est ainsi que la mémoire les retient le mieux : sciences et médecine, sport, arts et culture, politique et droits, puis héros autochtones et militaires. Les grandes figures politiques déjà couvertes ailleurs sur le site, comme sir John A. Macdonald et les Pères de la Confédération, ne sont pas reprises ici en détail. Vous les retrouverez dans nos 40 questions d'histoire avec réponses.

Ce que l'examen demande vraiment sur les Canadiens célèbres

L'examen ne demande jamais une biographie : il demande d'associer un nom à une réalisation, parfois à une date ou à un lieu. Les questions restent factuelles, sous forme de choix multiples ou de vrai ou faux, et se limitent à ce que le guide officiel mentionne noir sur blanc.

Pour chaque personne, quatre éléments suffisent. Si vous les maîtrisez, vous répondrez correctement quelle que soit la formulation choisie par le questionnaire.

• Le nom exact, avec l'orthographe correcte : Banting et non Bantam, Petitclerc et non Petitclair
• La réalisation en une phrase : une découverte, une invention, un exploit sportif, une œuvre, un combat pour les droits
• La date ou le lieu, quand le guide les mentionne : 1921 pour l'insuline, 1874 à Brantford pour le téléphone, 1957 pour le Nobel de Pearson
• Pourquoi cela compte encore, car certaines questions portent sur la conséquence : l'insuline sauve des vies, la Course Terry Fox se poursuit chaque année

Une remarque utile : plusieurs de ces personnes apparaissent aussi ailleurs dans le programme, sur les billets de banque, dans les chapitres sur les droits ou dans la section économique. Les innovations canadiennes, par exemple, reviennent dans le chapitre sur l'économie ; voyez l'économie du Canada pour l'examen pour cette autre facette.

Sciences et médecine : Banting, Best, Bell et Penfield

Trois noms dominent ce domaine : Frederick Banting et Charles Best pour la découverte de l'insuline en 1921, Alexander Graham Bell pour l'invention du téléphone à Brantford en 1874, et Wilder Penfield pour ses travaux sur le cerveau à Montréal. Ce sont les trois réponses à mémoriser en priorité.

Sir Frederick Banting et Charles Best ont isolé l'insuline à l'Université de Toronto en 1921, avec la collaboration de John Macleod et de James Collip. Avant eux, un diagnostic de diabète était une condamnation à mort. Le premier patient a été traité l'année suivante, et le traitement s'est diffusé dans le monde entier en quelques mois. Banting a reçu le prix Nobel de médecine en 1923, devenant le premier Canadien à obtenir un prix Nobel. Retenez le trio ville, année, maladie : Toronto, 1921, diabète.

Alexander Graham Bell, né en Écosse, a émigré avec sa famille au Canada et a inventé le téléphone à Brantford, en Ontario, en 1874. C'est la formulation du guide officiel, et c'est celle que l'examen attend. Le brevet a suivi en 1876. Bell s'est ensuite installé pour de longs séjours à Baddeck, en Nouvelle-Écosse, où son équipe a réalisé le premier vol propulsé au Canada, celui du Silver Dart, en 1909. Deux lieux, donc, et deux réalisations : Brantford pour le téléphone, Baddeck pour l'aviation.

Le docteur Wilder Penfield, de l'Université McGill à Montréal, a été surnommé « le plus grand Canadien vivant » pour ses travaux de chirurgie du cerveau et son traitement de l'épilepsie. Il a fondé l'Institut neurologique de Montréal, qui a attiré des chercheurs du monde entier. Si une question vous parle de chirurgie du cerveau ou d'épilepsie, la réponse est Penfield.

Le guide cite aussi d'autres inventeurs et médecins qui peuvent apparaître dans une question à choix multiples. Ils valent quelques minutes de révision, car ils servent souvent de mauvaises réponses plausibles.

• Sir Sandford Fleming : ingénieur du chemin de fer, il a proposé le système mondial des fuseaux horaires standard
• Joseph-Armand Bombardier : inventeur québécois de la motoneige, à l'origine d'une industrie qui existe toujours
• Reginald Fessenden : il a contribué à l'invention de la radio et transmis le premier message vocal sans fil
• Le docteur John A. Hopps : concepteur du premier stimulateur cardiaque, appareil qui a depuis sauvé des millions de vies
• Le docteur Norman Bethune : chirurgien ontarien devenu célèbre pour avoir apporté la médecine moderne dans les campagnes de Chine

Sport : Terry Fox, Rick Hansen et les grands athlètes

Terry Fox est la figure sportive la plus testée : en 1980, amputé d'une jambe à cause d'un cancer, il a lancé le Marathon de l'espoir, une course à travers le Canada destinée à financer la recherche contre le cancer. Aucune question sur le sport canadien n'est plus probable que celle-là.

Il est parti de St. John's, à Terre-Neuve, en avril 1980, et a couru pendant 143 jours, soit environ 5 373 kilomètres, presque un marathon quotidien avec une prothèse. La maladie l'a rattrapé près de Thunder Bay, en Ontario, et il a dû s'arrêter. Il est mort en juin 1981, à 22 ans. La Course Terry Fox se tient depuis chaque année, au Canada et dans des dizaines d'autres pays, et a permis d'amasser des sommes considérables pour la recherche.

Rick Hansen est le nom à ne pas confondre avec Terry Fox. Paralysé à la suite d'un accident, il a entrepris entre 1985 et 1987 la tournée mondiale Man in Motion : plus de 40 000 kilomètres en fauteuil roulant, à travers des dizaines de pays, pour sensibiliser le public aux lésions de la moelle épinière et financer la recherche. Retenez la distinction : Fox a couru au Canada contre le cancer, Hansen a roulé autour du monde pour la moelle épinière.

Wayne Gretzky, surnommé « la Merveille », reste le joueur de hockey le plus connu du pays. Il a mené les Oilers d'Edmonton à quatre coupes Stanley dans les années 1980 et détient encore les grands records de points de la Ligue nationale de hockey. Il a pris sa retraite en 1999. Le hockey sur glace est le sport national d'hiver du Canada, et la crosse le sport national d'été : cette paire tombe régulièrement à l'examen.

Deux autres athlètes reviennent dans le guide. Donovan Bailey a remporté l'or du 100 mètres aux Jeux olympiques d'Atlanta, en 1996, en établissant un record du monde, puis l'or du relais 4 x 100 mètres avec l'équipe canadienne. Chantal Petitclerc, coureuse en fauteuil roulant originaire du Québec, a accumulé les médailles d'or paralympiques sur plusieurs Jeux ; elle a été nommée au Sénat en 2016. Les deux illustrent la place du sport de haut niveau dans l'identité canadienne.

Arts et culture : Emily Carr et le Groupe des Sept

En art, l'examen retient surtout Emily Carr, peintre de la Colombie-Britannique qui a représenté les forêts et les totems de la côte Ouest, et le Groupe des Sept, formé en 1920, qui a inventé une façon nouvelle de peindre les paysages sauvages du Canada. Ces deux réponses couvrent presque toutes les questions du chapitre culturel.

Emily Carr (1871-1945) a vécu et travaillé sur la côte Ouest. Elle a peint les forêts denses, les villages et les mâts totémiques des peuples autochtones de la région, à une époque où peu d'artistes s'y intéressaient. Elle était aussi écrivaine. Si une question mentionne les forêts ou les totems de la côte du Pacifique, pensez immédiatement à elle.

Le Groupe des Sept a été fondé en 1920 par Franklin Carmichael, Lawren Harris, A. Y. Jackson, Frank Johnston, Arthur Lismer, J. E. H. MacDonald et Frederick Varley. Ces peintres ont rompu avec les conventions européennes pour rendre la rudesse des lacs, des rochers et des forêts du Nord ontarien. Tom Thomson, mort en 1917, a inspiré le groupe et peint dans le même esprit, mais il n'en a jamais été membre : c'est une nuance qui sert parfois de piège.

Deux autres artistes complètent le tableau. Jean-Paul Riopelle, peintre québécois d'après-guerre, a porté l'art abstrait canadien sur la scène internationale. Kenojuak Ashevak, artiste inuite, a fait connaître partout dans le monde le dessin et la gravure du Nunavut ; ses œuvres figurent dans les grandes collections publiques du pays. Le Canada valorise cet héritage artistique au même titre que ses réalisations scientifiques ou sportives.

Figures politiques et militantes des droits

Six noms dominent le volet politique et militant : Louis-Hippolyte La Fontaine pour le gouvernement responsable, Nellie McClung et les Célèbres cinq pour les droits des femmes, Viola Desmond contre la ségrégation, Louis Riel pour les Métis, Tommy Douglas pour l'assurance maladie et Lester B. Pearson pour le prix Nobel de la paix. Chacun correspond à un fait précis et daté.

Sir Louis-Hippolyte La Fontaine est devenu en 1849 le premier chef d'un gouvernement responsable au Canada, avec Robert Baldwin. Défenseur de la démocratie et des droits de la langue française, il a montré que les ministres devaient rendre des comptes aux élus plutôt qu'au gouverneur. C'est une étape clé vers la démocratie parlementaire canadienne.

Nellie McClung a mené le combat pour le droit de vote des femmes, obtenu d'abord au Manitoba en 1916. Avec Emily Murphy, Irene Parlby, Louise McKinney et Henrietta Muir Edwards, elle forme les Célèbres cinq, à l'origine de l'affaire « personne » : en 1929, une décision judiciaire a reconnu que les femmes étaient des « personnes » au sens de la loi et pouvaient donc être nommées au Sénat. Agnes Macphail avait déjà été élue première députée fédérale en 1921.

Viola Desmond, femme d'affaires noire de la Nouvelle-Écosse, a refusé en 1946 de quitter la section réservée aux Blancs d'un cinéma de New Glasgow. Arrêtée et condamnée à une amende, elle a contesté la décision ; le pardon posthume est arrivé en 2010. Son portrait figure sur le billet de 10 dollars depuis 2018. Son histoire touche aussi au fonctionnement des tribunaux, expliqué dans notre article sur le système judiciaire canadien.

Louis Riel est le chef métis qui a dirigé la résistance de la rivière Rouge en 1869-1870, à l'origine de l'entrée du Manitoba dans la Confédération en 1870. Il a ensuite mené la résistance du Nord-Ouest en 1885, a été jugé pour haute trahison et exécuté la même année. Beaucoup le considèrent aujourd'hui comme le fondateur du Manitoba et un défenseur des droits des Métis. Sa figure reste débattue, et le guide officiel le présente comme un personnage controversé.

Tommy Douglas, premier ministre de la Saskatchewan, a introduit dans sa province le premier régime public d'assurance hospitalisation puis d'assurance maladie du pays, modèle repris ensuite à l'échelle nationale. On l'appelle souvent le père de l'assurance maladie canadienne. Lester B. Pearson, lui, a reçu le prix Nobel de la paix en 1957 pour avoir proposé la force d'urgence des Nations Unies lors de la crise de Suez ; devenu premier ministre en 1963, il a présidé à l'adoption du drapeau à la feuille d'érable en 1965.

Le lieutenant-général Roméo Dallaire commandait la mission des Nations Unies au Rwanda pendant le génocide de 1994. Son témoignage a marqué le débat canadien sur les opérations de paix ; il a ensuite siégé au Sénat et milité contre l'utilisation des enfants soldats. Il illustre la tradition canadienne de participation aux missions internationales.

Héros autochtones et militaires

Deux noms reviennent sans cesse pour la guerre de 1812 : le chef shawnee Tecumseh, allié des Britanniques, et Laura Secord, qui a parcouru à pied une trentaine de kilomètres en 1813 pour prévenir d'une attaque américaine. Ils incarnent la contribution autochtone et civile à la défense du pays.

Tecumseh a réuni des guerriers des Premières Nations aux côtés du major-général sir Isaac Brock. Ensemble, ils ont pris Detroit en 1812, une victoire décisive pour le Haut-Canada. Tecumseh est mort au combat en 1813. Le guide officiel souligne que, sans les Premières Nations et sans Tecumseh, le Haut-Canada n'aurait probablement pas résisté à l'invasion.

Laura Secord, mère de cinq enfants installée dans la péninsule du Niagara, a appris qu'une attaque américaine se préparait. Elle a traversé bois et marécages pour avertir le lieutenant James FitzGibbon, ce qui a permis aux forces britanniques et autochtones de l'emporter à Beaver Dams. Elle est restée l'une des héroïnes les plus célèbres du pays.

Pour les guerres mondiales, trois références suffisent à l'examen. Le médecin militaire John McCrae a écrit en 1915 le poème « In Flanders Fields », à l'origine du coquelicot porté le 11 novembre, jour du Souvenir. La bataille de la crête de Vimy, en avril 1917, où les quatre divisions canadiennes ont combattu ensemble pour la première fois, est devenue un symbole national ; sir Arthur Currie est devenu peu après le premier Canadien à commander le Corps canadien. Le sergent Tommy Prince, de la Première Nation ojibwée de Brokenhead, au Manitoba, compte parmi les soldats autochtones les plus décorés du Canada, en Europe puis en Corée.

Questions d'entraînement sur les personnalités

Voici douze questions au format du vrai examen, avec la réponse juste après. Répondez d'abord de tête, sans relire les sections précédentes, puis vérifiez.

• 1. Qui a découvert l'insuline, et dans quelle ville ? Réponse : Frederick Banting et Charles Best, à Toronto, en 1921.
• 2. Où Alexander Graham Bell a-t-il inventé le téléphone ? Réponse : à Brantford, en Ontario, en 1874.
• 3. Qu'est-ce que le Marathon de l'espoir ? Réponse : la course de Terry Fox à travers le Canada, commencée en 1980, pour financer la recherche contre le cancer.
• 4. Qui a fait le tour du monde en fauteuil roulant pour la recherche sur la moelle épinière ? Réponse : Rick Hansen, avec la tournée Man in Motion, de 1985 à 1987.
• 5. Quel Canadien a reçu le prix Nobel de la paix en 1957 ? Réponse : Lester B. Pearson, pour la force d'urgence des Nations Unies pendant la crise de Suez.
• 6. Qui sont les Célèbres cinq ? Réponse : Emily Murphy, Nellie McClung, Irene Parlby, Louise McKinney et Henrietta Muir Edwards, à l'origine de l'affaire « personne » de 1929.
• 7. Quelle artiste a peint les forêts et les totems de la côte Ouest ? Réponse : Emily Carr.
• 8. En quelle année le Groupe des Sept a-t-il été formé ? Réponse : en 1920.
• 9. Quel chef shawnee s'est allié aux Britanniques pendant la guerre de 1812 ? Réponse : Tecumseh, mort au combat en 1813.
• 10. Qui a marché une trentaine de kilomètres en 1813 pour prévenir d'une attaque américaine ? Réponse : Laura Secord.
• 11. Quel sprinteur canadien a gagné l'or du 100 mètres aux Jeux d'Atlanta en 1996 ? Réponse : Donovan Bailey, avec un record du monde.
• 12. Qui est souvent appelé le père de l'assurance maladie au Canada ? Réponse : Tommy Douglas, premier ministre de la Saskatchewan.

Si vous avez raté plus de trois questions, ne relisez pas tout : reprenez uniquement le domaine concerné. Les erreurs se concentrent presque toujours sur deux confusions, Fox et Hansen d'un côté, Banting et Bell de l'autre.

Comment retenir tous ces noms sans se noyer

La méthode la plus efficace consiste à apprendre par domaine, pas par ordre alphabétique, et à réviser chaque nom avec la paire réalisation plus date. Le cerveau retient beaucoup mieux cinq groupes de cinq noms qu'une liste de vingt-cinq.

Commencez par écrire les cinq domaines de cet article sur une feuille : sciences, sport, arts, politique et droits, héros autochtones et militaires. Placez trois noms sous chaque titre, ceux qui reviennent le plus souvent. Le lendemain, refaites l'exercice de mémoire, puis complétez avec les noms secondaires. Ajoutez enfin les confusions à éviter : Fox et Hansen, Banting et Best, Carr et le Groupe des Sept, Riel et La Fontaine.

Passez ensuite à la pratique active, plus efficace que la relecture. Testez-vous avec nos examens blancs chronométrés, travaillez le chapitre correspondant grâce aux quiz par chapitre, puis laissez la révision intelligente vous ramener les noms que vous avez ratés, au bon moment. Les personnalités croisent beaucoup les questions d'histoire : enchaînez avec nos questions d'histoire canadienne pour un entraînement complet.

Un dernier conseil : vérifiez toujours vos réponses dans le guide officiel Découvrir le Canada, seule source des questions du vrai test. Et pour revoir l'ensemble des thèmes de l'examen dans l'ordre, revenez au guide Le Canada en bref.